电影的开头，咖啡馆里。
“天津的规矩，踢馆无论输赢，武馆都得请客。”而这是耿良辰踢下的第八家武馆。
《师父》是目前徐皓峰电影中最受主流认可的一部。
电影改编自徐皓峰原著短篇小说《师父》。电影基本忠于原著，明显的改编痕迹是电影高潮部分的兵器巷斗，小说里陈识破门而逃后按事先想好的路线逃到了火车站，上车走了。
以商业片的标准来看小说，故事没有高潮，以一场南北方兵器切磋来结尾，好看又好玩，最好但是了。陈识武功再高，打得过整个武林？影片拳拳到肉的打法早已定下了调子，金庸徐克式武侠风格中以一敌多的套路不能出现，容易乱了分寸。怎样办？来比武，一对一的比。巷子窄，进不了太多人，于是成了咏春八斩刀独抗北方大刀的局面。
电影武打形态的基本设计是：南方八斩刀对北方单锋剑，是规范的武馆比武形态，挟刀揉手，徒弟完成；八斩刀迎战北方各类长刀，街头野战形态，师父完成。
背地里的逻辑是，徒弟以短对短，平等较量；师父以短击长，应对的是等级社会。
———（徐皓峰著《坐看重围》-电影《师父》武打设计）
1932年，天津仍是武术之都，各地小拳种涌入天津搏名，风气未衰。
郑山傲明白，天津武行的规矩，师父不教真的，武行迟早落寞。郑山傲当了三十年天津武行的头牌，同样不敢打破规矩，但是外来人陈识能够，这是他们的交易。
电影拍摄时，导演徐皓峰和主演廖凡（陈识）有个约定，看拍摄结果，打得好，可叫“咏春”，打不好，叫别的，编个拳名。于是所有涉及宗派门户的台词，均拍了两套话。
杀青日，导演告诉廖凡：“咏春”。
———（徐皓峰著《坐看重围》-电影《师父》武打设计）
外来拳种想立足天津，需打过八家武馆，最好的办法是教出个徒弟打。踢馆八家成功，武行便容不得徒弟，但师父能够留下开馆教徒。若有人踢到第八家，武行会联名请出一位高手来击败此人，逐出天津，郑山傲帮陈识找了个徒弟，理解了条件。陈识则自己碰上了耿良辰，认为耿是个小人，废了不可惜。郑清楚武行请出的高手会是他自己，为了隐退前圆三十年不败名声，要求陈识将所教功夫倾授于他。
名为师徒，实为算计：由耿代陈识踢馆，最后败于郑山傲，耿或死或残，郑功成身退，陈则开馆收徒，咏春扬名。耿良辰终究是棋盘上的一颗棋子。郑山傲也透露踢馆捷径，天津练武之人的弱项：携刀揉手。凭此刀法，两年便可踢馆。
“住贫民窟，有活儿干，有女人养”是为了踢馆过程不招惹武行的掩饰。
“她的眼，如远山，淡而确定不移。”赵国卉的出现，同样是陈识与郑算盘中的一步。
赵国卉出身贫苦，上的是洋人办的免费校园，17岁怀孕生下孩子后名声败坏，无人敢娶。孩子的爸爸是个洋人，留给她的只有一个首饰和一张落下的好莱坞明星照片。她将相片奉若神，他亏欠她，所以对着照片祈祷，理应得到应验。
在一场与街头混混的打斗中，二人交了心。陈识出身大户，时势所迫导致家族没落，年少浪荡南洋十三年，如今开馆扬名为的是报师恩，重整家业。
“这辈子嫁过了，多谢你。你走了，留我张照片，我也拿你当神，有事跟你说。”
二人总归是动了情。
耿良辰仅一年后便连踢几家武馆大胜，陈识生了惜才之心，说了：“你是一个门派的全部未来”。耿曾是社会的最底层人士，脚夫与混混无异，得到了人的赏识与关心，自然珍惜不已。对他而言，世上值得牵挂的仅是师父师娘和他所爱的茶汤女。
武行终究找上了门，陈识的计谋被赵国卉识破，偷着忠告耿良臣：“机灵点，觉得不对要明白逃。”。
蒋雯丽饰演的邹馆长是唯一一个深谙武行生存之道的人，武行的存在早已败絮其中，好日子不长，何必认真？郑山傲也最后开窍：武馆必没落，前途在军界。
曾为郑山傲徒弟的林希文，是军阀督军的副官，借着替师父在军中推广郑家祖传习武护具作练兵之用的理由，暗算了郑山傲，从此败了郑的一辈子名声。正如邹所言，军界将接管武行。
郑在醒来的一刻，幻想破灭后的他眼里满是不甘与怨恨，可随后就只留下了无奈与感慨，拿着徒弟给的两张房契一走了之。没有了郑山傲，耿良辰仍需要不见。当兵的解决武行脚夫，但是只是一颗子弹的事情。
就像起士林餐厅的面包，天底下没有白占的便宜。陈识最后意识到郑为保名声万无一失，必下狠手，耿良辰会死。陈企图带着耿离开天津，可若救下徒弟，便是对抗整个武行的开始，咏春扬名终将成泡影。顺从武行，便可开馆一年。陈识理解了，在楼上眼睁睁看着徒弟被林希文暗算插上两把匕首。
二人师徒一年，陈不愿受耿一点儿情，因为耿一向都只是个棋盘上的弃子。小说里写到：“习武人活的就是强弱生死，既然习了武，便要认命。我如此，他凭什么不如此？”
耿还是死了，凶手是林副官，是天津整个武行，也是他师父。[由Www.QunZou.Com整理]
耿良辰死后，茶汤女继续维持着耿的书摊。新武馆开业，陈识飘过书摊。茶汤女不知陈识为耿师父，更不知是谁害死了耿良辰，只对陈道是受了小人算计。陈一时语塞，一年前，耿是陈眼中的小人，而如今才彻悟，原先自己才是个真正的小人。
陈向茶汤女要了一本沾有耿良辰血的书，那是耿被暗算时留下的。陈临走时回头鞠了一躬。
“我不是他师父，是个算账的。”
陈识决定为徒报仇。陈识拿起日月乾坤刀，撕破了正在放映电影的幕布，刀指台下邹馆长和林希文，朗声说道：“我徒弟打了八家武馆，我想打第九家。哪位接？”。
众人皆沉默。可真到了复仇的一刻，陈识也迷茫了，自己难道真的要杀死眼前这些人吗？以寡击众，之后自己战死？陈识还是放下了刀，明白了自己其实和其他人一样，都能够为了自己的目的而不择手段，都是小人。一滴眼泪落在了刀面上，拇指一推，渗进了刀面里
陈识再次妥协，吩咐继续放映电影。可天津整个武行却由此感到了威胁，五六个馆长在黑暗中将陈识压在了地上，邹馆长更是混乱中借陈识之手了结了林希文。陈识被刀架脖子，假借临死前将咏春绝学传授为由，趁着众人不注意，落荒破门而逃。一代高手，此时也风度尽失。
影片高潮处，巷道械斗，精彩绝伦。北方各类长刀，轮番上场，这也是天津武行对这个外来者最后的尊重，讽刺的是，武术之都，却奈何不了一个区区小拳种。最终，陈识得已脱身南下广东，揣着沾了耿良辰血的书，逃离了这个江湖。
拳术自古秘传，武馆的存在本已是违背千年传统，政客做政绩，商家做名声，应时代而生的武馆看似繁荣背后，却只是少数人谋利的存在。
规矩二字通贯全片，踢馆八家才能开馆，是天津武行的规矩；脚夫另谋职业，需交还小车，是脚行的规矩；街头打架不见铁器，是天津街头的规矩；踢馆比武时的阵势，比武后的酒楼宴席，也都是规矩。茶楼里摆茶，名为武行表态，实则做坏事求心安，也是规矩。种种繁文缛节，是规矩，更是少数人用以巩固其利益和地位的手段。
电影里陈识出发前往武馆之时，走到门边却又折回去看了赵一眼，电影里留了白。在小说里，陈识按耐不住对赵道出了真相：
“大清给洋人欺负得太惨，国人趋向自轻自贱。到建立民国，政府里有高人，明白重建民众自信的重要，但高人没有高招，提倡武术，是坏棋。在一个科技昌明的时代，民族自信应在科技。我们造不出一流枪炮，也造不出火车轮船，所以拿武术来替代。练一辈子功夫，一颗子弹就报销了，武术带给一个名族的，不是自信，而是自欺。开武馆，等于行骗。”
这是陈识的心里话，但不会在开馆仪式说，因为馆长们全明白。
如同《倭寇的踪迹》中的船上风尘女子，《箭士柳白猿》中的二东，异域女人的出现，是徐皓峰电影里的小情趣。
《师父》并非徐处女作，但可算是成名之作，徐也是《一代宗师》的编剧之一，从台词风格中便可略见一斑。在徐的前三部电影中，兼任导演编剧以及武术指导，也就解释了其电影中极为浓烈的个人风格。对于看惯了金庸梁羽生的传统武侠的我们，徐皓峰似乎能将人从中拽出来，当然也不是人人都喜欢。但不可否认的是，此人正在开宗立派。
最后，套用《刀与星辰》的一句话：在传统生活淡薄的这天，武侠小说是中国人重温民族根性的一种方式，非雅俗所能概括。
武侠电影如是。